Roma

Porta e via Asinara

Il passaggio dei Crociati per far visita al Papa 

Porta Asinara viene costruita  sotto Aureliano, all’interno delle omonime mura, tra il 270 e il 273. Il progetto della Porta rientrava nella nuova strategia dell’Imperatore di fortificare la città con possenti mura che seguivano le dorsali delle colline interrotte dalle grandi porte poste sulle grandi vie romane, ma anche piccole porte “posterule” per favorire il passaggio su vie minori, è il caso di questa Porta, che nel tempo acquisterà più importanza e la si vedrà protagonista per il passaggio di imperatori, crociati e invasori.

Si presenta con grande imponenza nonostante la porta sia di modeste dimensioni, con un’architettura dell’intero corpo a scopo difensivo. L’area circostante presenta antiche strutture che convergono ai lati della stradina che scende verso il fornice, mostrando il livello originale della Porta. L’intera area sarà oggetto della nostra visita e saremo immersi nella sua lunga storia nel racconto della esperta guida.

Via Asinara

La via prese il nome dalla Porta sotto Aureliano. Era considerata una posterula che conduceva alle vigne circostanti. Di breve lunghezza, raggiungeva, per incalanarsi dopo pochi metri, nella via Tuscolana. Il breve tratto lastricato dovrebbe trovarsi a circa 9 metri sotto il livello attuale come si evidenzia nella Forma Urbis del Lanciani (vedi foto).

Perché Asinara?

Non si conosce l’esattezza del suo nome, tra le varie ipotesi proposte degli storici si fa riferimento al commercio di asini proveniente dal meridione d’Italia; un’altra ipotesi, a nostro avviso più probabile, fa riferimento alle «Gens Asinia», famiglia plebea proveniente da Teate, da cui asina, un cognomen degli Scipioni. Nel medioevo prese altri nomi: Porta Celimontanus, Porta Lateranensis, Porta de’ S. Johannis Laterani, quest’ultima è l’attuale nome della Porta San Giovanni aperta nel 1574 da Giacomo della Porta, esaltata dal Baglioni, ma criticata dal Nibby.

Architettura della grande Porta

L’originale progetto della Porta la presentava con un solo fornice, tra le mura aureliane, non erano presenti le due torri, successivamente furono erette due torri di normali dimensioni a struttura quadrata. Fu sotto Onorio, e successivamente alla morte di Costanzo III, con Galla Placida, che avvenne la trasformazione delle due torri come le vediamo oggi: a forma semicircolare, con 4 ripiani delimitati da cornici in cotto che e accolgono i 2 ordini di finestre. Furono usati mattoni e laterizi. Altri restauri furono eseguiti sotto i bizantini, ne rimangono testimonianze le iscrizioni di Papa Nicola V e Clemente XI.

La parte interna della Porta presenta finestre di varie dimensioni, le due grandi aperture arcuate superiori facevano parte con probabilità del passaggio del corpo di guardia. Le finestre del piano inferiori subirono riadattamenti a difesa delle nuovi armi da cui proteggersi.

L’Abbandono

Nel 1408 a seguito dell’arrivo a Roma di re Ladislao di Napoli, la porta fu murata, anche se per un breve periodo, per essere abbandonata nel 1409. La chiusura definitiva della porta si ebbe nel 1574 a seguito del rialzo del piano stradale.

I recenti Restauri

Fu nel 1917 che si programmo i lavori di restauro e indagine archeologica da parte della Commissione archeologica del Comune. Ma solo nel 1957 si avviarono i lavori, dopo le vicende politiche di quel tempo. Oltre al recupero del grande monumento, sorse l’esigenza di facilitare il passaggio dei pedoni verso l’Appia, e al contrario, verso l’Esquilino e il Celio. Durante i lavori di scavo emersero consistenti resti del cortile di guardia della Porta, e, una volta riportati alla luce, la grandiosità dell’intero monumento si fece ancora più evidente.

I recenti Restauri

Fu nel 1917 che si programmo i lavori di restauro e indagine archeologica da parte della Commissione archeologica del Comune. Ma solo nel 1957 si avviarono i lavori, dopo le vicende politiche di quel tempo. Oltre al recupero del grande monumento, sorse l’esigenza di facilitare il passaggio dei pedoni verso l’Appia, e al contrario, verso l’Esquilino e il Celio. Durante i lavori di scavo emersero consistenti resti del cortile di guardia della Porta, e, una volta riportati alla luce, la grandiosità dell’intero monumento si fece ancora più evidente.